En la mañana del 3 de agosto de 1492 las tres naves castellanas partieron del puerto de Palos en dirección a las Islas Canarias. Tras un apacible viaje el 9 de agosto arribaron a La Gomera donde se realizaron diversas reparaciones y los últimos aprovisionamientos con vistas a la parte más dura del trayecto.

Cólon, según sus cálculos, sabía que antes de llegar a Catay (China), la cual situaba a unos 6500 kilómetros al oeste de las Islas Canarias,  se encontraría con las islas de Cipango (Japón), unos 2100 kilómetros más cercanas. Y que llegaría a estas siguiendo la misma latitud, es decir, navegando en línea recta hacia el oeste. Antes de partir le comunicó a su tripulación que el viaje sería de unas  750 leguas castellanas (los 6000 km referidos anteriormente).

Las reparaciones y aprovisionamientos les tuvieron entretenidos en las Canarias hasta el 6 de septiembre en que por fin parten hacia lo desconocido. Pocos días después Colón comienza a apuntar en el libro de navegación oficial menos millas de las realmente recorridas. Este truco lo empleó para tener un margen de error suficiente  en sus cálculos con la intención de que la tripulación creyese que habían recorrido menos distancia de la real. Aunque esta idea es un poco burda, ya que marineros experimentaros como Martín Alonso Pinzón, Vicente Yáñez y Juan de la cosa, que capitaneaban las dos carabelas,  no creo que cayesen en tan sencillo truco.

Las naves fueron empujadas suavemente por los vientos alisios hasta llegar a los límites del mar de los Sargazos donde vieron abundantes concentraciones de algas (Sargazo) flotando, incluso con pequeños animales en ellas, lo que les hizo creer que se encontraban cerca de tierra. No fue hasta el 25 de septiembre cuando Martín Alonso Pinzón dijo avistar tierra, pero resultaron ser nubes bajas. En dicha fecha se habían superado los 4500 kilómetros de viaje, por lo que las islas preasiáticas ya debían de estar a punto de aparecer en el horizonte.

El 7 de octubre a petición de Martín Alonso y tras observar un vuelo de aves ordenó cambiar el rumbo para colocarse en el paralelo 24 lo que les llevaría a encontrarse con las Bahamas; si hubieran seguido sobre el plan establecido habrían llegado a la península de Florida.

Estuvieron viendo hierba durante varios días más hasta el día 8 de octubre en que desapareció súbitamente. Habían conseguido atravesar la barrera de los Sargazos.

Ya llevaban más de un mes de travesía y aún no habían encontrado tierra, la marinería comenzó a ponerse nerviosa y a solicitar la vuelta a España. Colón, que estaba seguro de que iban a encontrarla muy pronto, les pidió que aguantasen tres días más y que si no encontraban tierra se volverían. Pero en ningún caso hubo un motín a bordo, tan sólo divagaciones y algunas quejas.

El 11 de octubre ya vieron signos evidentes de tierra en el mar y en la madrugada del día 12 Colón dijo ver una lucecilla lejana que se movía en la oscuridad. Al amanecer del día siguiente el marinero de la Pinta, Rodrigo de Triana, dio el aviso de tierra, pero Colón se asignó el premio prometido por los Reyes Católicos, 10.000 maravedíes para el que primero avistase tierra, alegando el cuento de la lucecilla.

Atracaron en una pequeña isla llamada por los nativos Guanahaní  y fue bautizada por Colón como San Salvador, nombre que conserva actualmente a pesar de que las mayorías islas del entorno tienen nombres ingleses.

El continente americano había sido visto oficialmente por primera vez por europeos, es decir, de forma absolutamente accidental se había descubierto un nuevo continente, un nuevo mundo, América.

Últimas entradas

• Carta de los Reyes Católicos nombrando a Bobadilla gobernador de las Indias
• Carta de los Reyes Católicos a Bobadilla nombrándole Juez
• Colón apresado y encarcelado por Bobadilla
• Más viajes de descubrimiento… los viajes andaluces
• La conquista del paraíso, de Ridley Scott
• La carabela, la nave descubridora
• Primera expedición de reconocimiento y rescate de Alonso de Ojeda
• Licencia para descubrir: fin del privilegio de Colón
• La Rábida, patrimonio de la Humanidad ¡¡ya!!
• Rebelión de Francisco Roldán (y tercera parte)

Esta entrada fue subida el Jueves, Diciembre 10th, 2009 at 16:34 pm y pertenece a la categoría General. Puedes seguir respuestas a esta entrada a traveés de nuestro RSS 2.0 feed. Puedes dejar una respuesta , o enlazarnos desde tu propia web site.